Du mélangeur à la mouleuse : Optimisation des systèmes d'alimentation en pâte dans la production de biscuits

Dans notre article précédent, nous avons exploré la science du mélange des matières premières. Cependant, une fois la pâte parfaitement homogène, elle doit être transportée vers l'unité de formage sans altérer sa structure ni l'efficacité de la ligne.

Le mode de transport dépend fortement de la configuration de l'usine. Dans les installations équipées de mélangeurs horizontaux en mezzanine, la gravité permet le déchargement automatique de la pâte directement dans un système d'alimentation situé en dessous. En revanche, pour les installations au niveau du sol ou les mélangeurs verticaux, un équipement de manutention spécialisé est nécessaire.

1. La machine à lever et à incliner la pâte

Les mélangeurs verticaux utilisent généralement des cuves de mélange amovibles et mobiles. Comme la pâte ne peut pas simplement être déversée par le bas, un dispositif mécanique est nécessaire pour la déplacer de la zone de mélange à la ligne de production.

La machine de levage et d'inclinaison de pâte est la solution standard. L'opérateur introduit la cuve de mélange dans l'unité, qui la verrouille en toute sécurité. La machine soulève ensuite hydrauliquement la cuve et l'incline, déversant ainsi la pâte dans la trémie du système d'alimentation. Ce procédé élimine la manutention manuelle et garantit un transfert rapide des gros lots.

2. Systèmes d'alimentation en pâte pour biscuits durs

Les pâtes dures (pour les crackers et les biscuits mi-sucrés) possèdent un réseau de gluten développé, ce qui les rend élastiques et résistantes. Elles ne peuvent pas être utilisées en un seul bloc massif ; elles doivent être portionnées.

Le système d'alimentation pour biscuits durs comprend généralement une unité de basculement de la pâte, une trémie d'alimentation avec une guillotine verticale et un convoyeur de transfert.

• Le procédé : Une fois la pâte déversée dans la trémie, un tapis roulant situé à la base achemine la masse de pâte vers l’avant.
• La guillotine : Au fur et à mesure que la pâte avance, une guillotine verticale à commande pneumatique la découpe en morceaux ou en feuilles faciles à manipuler.
• Transport : Ces pièces découpées tombent sur un convoyeur d'alimentation secondaire qui les achemine vers la lamineuse ou la découpeuse à rouleaux calibrés.
• Sécurité et contrôle qualité : Il est essentiel que le convoyeur soit équipé d’un détecteur de métaux. Ce point de contrôle critique (CCP) est vital pour empêcher toute contamination métallique du flux alimentaire et pour protéger les rouleaux coûteux de la laminoir.

3. Aéroglisseurs pour biscuits moelleux

Les pâtes à biscuits molles (pâtes brisées) sont riches en matières grasses et peu riches en gluten. Si elles sont déposées en une grande quantité, elles peuvent former des grumeaux ou se compacter, ce qui entraîne un pétrissage irrégulier.

Pour ces pâtes, un broyeur à pâte est indispensable. Ce broyeur utilise des lames ou des doigts rotatifs pour briser le bloc de pâte en petits granules ou « copeaux ». Cela garantit un écoulement régulier de la pâte dans la trémie de la mouleuse rotative.

Pour garantir la précision du poids des biscuits finis, la trémie de la mouleuse rotative est équipée de capteurs qui contrôlent le niveau de pâte. Le système de commande ajuste automatiquement la vitesse d'alimentation en fonction de ces données, assurant ainsi une pression constante et un poids de produit homogène.

4. Alimentation en pâte pour biscuits

Les pâtes à biscuits sont souvent relativement liquides ou semi-solides. Pour ces produits, un broyage mécanique intensif est inutile.

• Systèmes de pompage : La pâte est souvent pompée directement du mélangeur à la trémie de la machine de formage (déposeuse ou machine à découpe au fil).
• Alimentation par gravité : Il est également possible de verser la pâte à partir de trémies situées au-dessus.
• Contrôle du débit : La trémie est généralement équipée d’une vanne ou d’une pompe à vitesse variable pour contrôler précisément le volume de pâte entrant dans la tête de formage, évitant ainsi les débordements et assurant un dépôt uniforme.

Le système d'alimentation en pâte est l'élément vital de la ligne de production de biscuits, reliant le cœur (le mélangeur) au corps (la machine de formage). Qu'il s'agisse d'utiliser une guillotine à fort impact pour les pâtes à crackers denses ou un broyeur de précision pour les pâtes molles et délicates, le choix du bon mécanisme d'alimentation est essentiel. Un système bien conçu réduit non seulement la main-d'œuvre, mais garantit également un débit d'alimentation constant, condition indispensable à l'homogénéité du poids, de la forme et de la cuisson des biscuits.