De la mezcladora a la moldeadora: Optimización de los sistemas de alimentación de masa en la producción de galletas

En nuestro artículo anterior, exploramos la ciencia de mezclar materias primas. Sin embargo, una vez que la masa está lista, debe transportarse a la unidad de formado sin comprometer su estructura ni la eficiencia de la línea.

El método de transporte depende en gran medida de la distribución de la fábrica. En instalaciones con mezcladoras horizontales instaladas en entrepiso, la gravedad permite que la masa se descargue automáticamente directamente en un sistema de alimentación inferior. Sin embargo, para instalaciones a nivel del suelo o mezcladoras verticales, se requiere equipo de manipulación especializado.

1. La máquina elevadora e inclinadora de masa

Las amasadoras verticales suelen utilizar cubas de mezcla desmontables y móviles. Dado que la masa no puede simplemente salirse por el fondo, se requiere asistencia mecánica para trasladarla desde el área de mezcla hasta la línea de producción.

Una máquina elevadora e inclinadora de masa es la solución estándar. El operador introduce la cuba de mezcla en la unidad, bloqueándola de forma segura. La máquina levanta hidráulicamente la pesada cuba y la inclina, vertiendo la masa a granel en la tolva del sistema de alimentación. Esto elimina la manipulación manual y garantiza una transferencia rápida de lotes grandes.

2. Sistemas de alimentación de masa para galletas duras

Las masas duras (para galletas y bizcochos semidulces) poseen una red de gluten desarrollada, lo que las hace elásticas y resistentes. No se pueden consumir en un solo bloque masivo; deben porcionarse.

El sistema de alimentación de galletas duras generalmente comprende una unidad de volcado de masa, una tolva de alimentación con una guillotina vertical y un transportador de transferencia.

• El proceso: Después de que la masa se vierte en la tolva, una cinta transportadora en la base mueve la masa hacia adelante.
• La guillotina: a medida que la masa avanza, una guillotina vertical controlada neumáticamente corta la masa en trozos o láminas manejables.
• Transporte: Estas piezas cortadas caen sobre un transportador de alimentación secundario, que las entrega a la laminadora o a la laminadora de rodillos calibradores.
• Seguridad y control de calidad: Es fundamental que la cinta transportadora cuente con un detector de metales. Este es un punto crítico de control (PCC) vital para evitar que contaminantes metálicos entren en el flujo de alimentos y proteger los costosos rodillos de la laminadora de daños.

3. Galletas de masa para galletas blandas

Las masas blandas de galleta (masas quebradas) tienen un alto contenido de grasa y un bajo desarrollo de gluten. Si se incorporan a una masa grande, pueden formar puentes o compactarse, lo que resulta en una alimentación desigual.

Para estas masas, es esencial una desmenuzadora. Esta desmenuzadora utiliza cuchillas o dedos giratorios para desmenuzar el bloque de masa en pequeños gránulos sueltos o "croquetas". Esto garantiza que la masa fluya uniformemente hacia la tolva de la moldeadora rotatoria.

Para mantener la precisión del peso de la galleta final, la tolva de la moldeadora rotativa está equipada con sensores que monitorean el nivel de masa. El sistema de control ajusta automáticamente la velocidad del alimentador en función de estos datos, garantizando una presión y un peso del producto constantes.

4. Alimentación de masa para galletas

Las masas y pastas para galletas suelen ser relativamente líquidas o semisólidas. Para estos productos, no es necesario trocearlos mecánicamente.

• Sistemas de bombeo: La masa a menudo se bombea directamente desde la mezcladora a la tolva de la máquina formadora (depositadora o máquina cortadora de alambre).
• Alimentación por gravedad: como alternativa, la masa se puede verter desde tolvas elevadas.
• Control de flujo: La tolva generalmente está equipada con una válvula o una bomba de velocidad variable para controlar con precisión el volumen de masa que ingresa al cabezal de formación, evitando desbordamientos y asegurando una deposición constante.

El sistema de alimentación de masa es la arteria principal de la línea de producción de galletas, conectando el corazón (la mezcladora) con el cuerpo (el equipo de formado). Ya sea que se utilice una guillotina de alto impacto para masas de galleta duras o una desmenuzadora de precisión para masas suaves y delicadas, seleccionar el mecanismo de alimentación adecuado es esencial. Un sistema bien diseñado no solo reduce el trabajo manual, sino que también garantiza una velocidad de alimentación constante, requisito indispensable para obtener galletas con un peso, una forma y una calidad de horneado uniformes.